6. 이혼 위기가 부부의 역할에 대한 무지에서 오는 요인

결혼은 성인 남녀 두 사람이 협동생활을 약속하는 것이다. 따라서 부부는 서로가 수행하여야 할 역할에 대하여 의논하고 상호간의 기대를 수용하여 각자의 역할을 충분히 인식해야 한다. 그리하여 서로에 대한 이해와 신뢰를 기초로 관계를 계속 발전시켜 나가야 한다. 그런데 부부간의 역할도 사회의 변화에 따라 그 기대나 행동 혹은 인식이 바뀌기 마련이다.  물론 현대사회에 있어서도 여성은 아이를 낳아 기르고 남성은 가정부양자로서 직업에 종사한다는 기본적인 차이는 변함이 없다. 하지만 남녀평등 가치관의 확산, 여성의 사회 진출 등의 이유로 부부간의 역할 분담이 부분적으로 변화하고 있다. 현대사회에서는 부부의 역할을 '남자의 일', 또는 '여자의 일'이라고 불변의 천직처럼 말할 수는 없게 되었다. 사회·경제적 변화는 부부생활에 많은 변화를 주고 있으며, 부부가 공동으로 가족의 일을 수행하도록 한다. 

그러므로 현대 여성은 가정의 올바른 유지를 위한 주부로서의 역할과 집 밖에서의 역할을 올바로 인식하여야 한다. 즉, 슈퍼우먼으로서가 아니라 현실적으로 적절한 선에서 자신의 서로 다른 역할을 규정하여야 할 것이다. 또한, 남편은 지금까지의 성역할 고정관념에서 벗어나 가족의 일은 가족 모두가 함께 해결하여야 한다는 생각으로 사회와 가정에 적응해 나가야 한다. 구체적으로 부부가 행하여야 할 주요한 역할은 다음과 같다. 

첫째, 자녀의 양육과 사회화의 역할이다. 자녀의 양육과 사회화는 아동의 신체와 사회심리 발달을 가져오기 위한 것이다. 부부는 자녀가 사회에 적응할 수 있도록 경쟁력이 있고, 사회적이며, 도덕적인 인간으로 키우는 역할을 수행해야 한다. 특히, 유아기 때의 사회성 발달은 성인이 되었을 때의 인간관계와 사회 행동 등의 근간이 되며, 한 개인의 행복한 삶의 가장 중요한 구성요소가 된다. 초기 사회성 발달은 가정 내에서의 상호작용을 통하여 이루어지며, 가족의 사회 정서적 환경과 부모자녀 간의 의사소통이 유아기 이후의 사회 적응이나 사회성 발달에 많은 영향을 미친다. 

현 사회에서 부모의 왜곡된 체면 문화, 일 문화, 음주 문화, 성(sex) 문화, 레저 문화, 폭력 문화 등은 자녀 양육에 많은 문제점을 일으킨다. 나아가 어린이들이 시청하는 TV 프로그램도 성적 자극을 유도하여 시청률을 높이는 자본주의 생존문화의 움직임을 사회와 문화 발전의 자연적인 흐름이라고 자위하며, 윤리와 도덕이 연관되어 있는 성적 문란까지도 묵살해 버리는 심각한 문제를 일으키고 있다. 이와 같이 부모의 자녀 양육태도는 부모와 자녀관계의 질을 결정해 주고, 자녀의 지적·정서적·사회적 모든 측면의 발달에 큰 영향을 미친다.

둘째, 친족에 대한 역할이다. 오늘날 사회의 변화에 따라 친족의 중요성이 감소하고 있으나, 이러한 경향이 심해질수록 친족 간의 정서와 감정의 유대의식은 강한 지속요인으로 남아 있게 된다. 친족은 특별한 호혜적 지위에 있는 사람들 사이의 의무와 감정으로 묶여져 있다. 부부는 주위의 친족과 원만한 관계를 유지하고 감정적 유대를 강화해야 하는 역할을 가진다.

셋째, 공급자 또는 관리자로서의 역할이다. 이 두 역할은 전통적인 부부역할의 하나로서 공급자의 역할은 가족에게 필요한 물질을 생산하고 교환하는 것인데, 가족유지의 가장 기본이 되는 것으로써 일반적으로 남편이 담당하였다. 그러나 오늘날 실제적으로 남편만 단독으로 이 역할을 수행하지 않는다. 여성의 취업률 증가는 이러한 역할의 분담에 변화를 가져오기 시작하였다. 가정관리자로서의 역할은 가족의 안락한 즐거움을 위해 보다 효율적으로 물질을 선택, 사용하는 것으로 일반적으로 주로 아내가 담당하였다. 

그러나 이 역할의 분담 역시 현대의 부부관계에서는 변화를 맞고 있다. 여성의 교육수준 향상과 취업의 증가 및 사회 환경의 변화는 여성의 결혼과 가족에 대한 태도에 많은 영향을 미치고, 자녀를 출산한 맞벌이 부부로서 여성의 경우 자녀양육에 있어 어려움에 봉착하게 되며, 가정과 직장 간의 생활을 동시에 수행하게 됨으로써 다양한 갈등과 스트레스를 경험한다. 

넷째, 치료적 역할이다. 역할은 사회구조의 변화에 따라 새로 출현하거나 소멸되는 경우가 많은데, 치료적 역할은 현대의 사회구조에 의해 새로 생겨난 것 중의 하나이다. 이 역할은 부부가 서로의 고민과 어려움을 털어놓고 상담하여 해결책을 모색하고, 부모와 자녀 간에도 대화를 통해 문제해결을 모색함으로써 가족의 원만한 유지를 꾀할 수 있으므로, 치료적 역할은 현대사회에서 매우 필수적이다. 배우자에 대한 칭찬과 격려의 한마디는 아직 계발되지 않은 잠재력을 일깨워 줄 수 있고, 성공으로 가는 도약의 첫발을 내딛게 할 수 있다.

다섯째, 오락 및 휴식의 역할이다. 분주한 현대생활에서 진정한 휴식은 부부관계에서 충족되며, 이는 부부 중 어느 한 사람에 의해 수행되는 것이 아니라 부부 둘 다 참여하고 분담하는 데서 그 의의를 찾을 수 있다. 이상과 같이 현대의 부부역할에서 중요한 것은 역할의 기대, 수행, 인지간에 일어나는 갈등을 어떻게 해결하느냐의 문제일 것이다. 원만한 역할수행을 위해서는, 첫째 상대의 문제를 주의 깊이 듣고, 둘째 동감하며, 셋째 수긍하고 애정적으로 받아들여 격려하며, 넷째 문제해결을 위하여 도움을 주는 과정이 무엇보다도 중요하다. 오늘날 가정들이 무너지고 깨지는 현상들은 위와 같은 부부의 역할과 책임에 대한 무지에서 오는 요인이라고 볼 수 있다.

* 로저스심리상담연구소장